Nýlega tilkynnti PowerCo, rafhlöðufyrirtæki undir Volkswagen Group, tímamótasamning við QuantumScape, solid-state rafhlöðuframleiðanda, um að iðnvæða QuantumScape næstu kynslóð solid-state litíum málm rafhlöðu tækni.
Eftir að hafa náð ákveðnum framförum í solid-state rafhlöðutækni QuantumScape mun PowerCo fá leyfi til að fjöldaframleiða rafhlöður byggðar á QuantumScape tæknivettvangi og greiða þóknanir. Samkvæmt óeinkaleyfissamningnum sem báðir aðilar hafa undirritað getur PowerCo notað tækni QuantumScape til að framleiða allt að 40GWh af rafhlöðum árlega og getur valið að auka framleiðslu í 80GWh, nóg til að útvega rafhlöður fyrir um það bil 1 milljón bíla.
Fyrirtækin tvö telja að þessi nálgun sé fljótlegasta leiðin til að ná fram stórfelldri framleiðslu á rafhlöðum í föstu formi til að mæta vaxandi alþjóðlegri eftirspurn eftir rafknúnum rafhlöðum sem skila betri árangri. Fyrirtækin tvö munu senda sérfræðinga til að mynda sérstakt teymi til að framkvæma iðnvæðingarstarfsemi, í von um að samþætta vöru í bíla Volkswagen Group.
Rétt er að benda á að samningurinn sem báðir aðilar undirrituðu kemur í stað samreksturs rafhlöðuframleiðslu sem Volkswagen Group og QuantumScape stofnuðu áður. Árið 2018 tilkynnti Volkswagen Group um 100 milljóna dala fjárfestingu í QuantumScape og stofnaði rafhlöðusamrekstur með því. Volkswagen Group er áfram stærsti hluthafinn í QuantumScape, á 17% hlutafjár og er nú metinn á 459 milljónir dala.
Í samanburði við fljótandi rafhlöður geta solid-state rafhlöður geymt meiri orku. Bílaframleiðendur og sérfræðingar búast við því að rafhlöður í föstu formi geti leyst vandamálið með takmarkað drægni og flýtt fyrir umskiptum yfir í rafbíla. Sem stendur er takmarkað drægni enn stór sársauki fyrir útbreiðslu rafknúinna ökutækja.
Forstjóri PowerCo, Frank Blome, sagði að tækni QuantumScape væri að fara inn í mikilvægan áfanga og sérfræðiþekking, auðlindir og alþjóðlegt verksmiðjuskipulag PowerCo geti knúið umskipti þess yfir í fjöldaframleiðslu.
Dr. Siva Sivaram, forstjóri og forseti QuantumScape, sagði: "PowerCo er fyrsti viðskiptavinurinn okkar og náið samstarf við þá mun hjálpa okkur að flýta fyrir markaðssetningu og notkun solid-state rafhlöður.