Rannsóknarteymi frá Tianjin University School of Synthetic Biology and Biomanufacturing náði nýlega mikilli byltingu í drónatækni, með niðurstöðum sínum sem birtar voru í leiðandi alþjóðlega fræðitímaritinu Nature. Teymið þróaði með góðum árangri nýja drónaskel með sjálf-græðslu, gegn-ísingu og snjöllum skynjunarmöguleikum, sem býður upp á nýstárlega lausn fyrir stöðugt flug við erfiðar veðuraðstæður.
Hefðbundnir drónar standa frammi fyrir fjölmörgum áskorunum í hagnýtri notkun, sérstaklega í erfiðu umhverfi eins og vetur í mikilli hæð, þar sem ís myndast auðveldlega á skrokknum. Þetta skemmir ekki aðeins loftaflfræðilega uppbyggingu heldur hefur einnig alvarleg áhrif á flugframmistöðu, sem gæti leitt til slysa. Núverandi af-ísingarkerfi, eins og þau sem byggja á vélrænum titringi eða rafhitunarbúnaði, eyða aukinni orku, sem dregur verulega úr flugtíma dróna, á sama tíma og það er hætta á bilun, sem gerir það erfitt að tryggja flugöryggi að fullu.
Nýja skelin sem þróuð var af háskólanum í Tianjin notar sveigjanlegt,-sjálfgræðandi fjölliða samsett efni á hugvitssamlegan hátt samþætt við örhylki. Þegar sprungur eða aðrar skemmdir myndast á yfirborði skeljar losa örhylkin sjálfkrafa viðgerðarefni til að fylla fljótt sprungurnar,-græða skelina sjálft og endurheimta upprunalegan styrk. Ytri skel er einnig með nanó-hitunarrist byggt á grafeni eða kolefnisnanorörum, sem stjórnar hitastigi nákvæmlega og kemur í veg fyrir ísingu. Meira áberandi er ytri skelin búin mjög næmri skynjara sem fylgist með umhverfisbreytum í rauntíma. Þessir skynjarar, ásamt snjöllum reikniritum, spá fyrir um hugsanlega áhættu og koma af stað verndarbúnaði, sem tryggir alhliða flugöryggi fyrir dróna.
Eftir strangar rannsóknarstofuprófanir hefur þessi nýja ytri skel sýnt framúrskarandi frammistöðu. Jafnvel eftir rispur nær hann upprunalegum styrk innan nokkurra mínútna og verndar á áhrifaríkan hátt gegn ísingu við flóknar og erfiðar umhverfisaðstæður. Þessi samþætta "líkams-stig" skynjun og viðgerðarhönnun dregur ekki aðeins úr heildarþyngd dróna heldur bætir enn frekar orkunýtni hans. Þetta er mikilvægt fyrir drónaforrit á ýmsum sviðum, þar á meðal hernaðar-, borgaralegum og vísindarannsóknum. Það lofar einnig miklu fyrir framtíðarmarkaðssetningu og er búist við að það muni knýja drónaiðnaðinn inn á nýtt þróunarstig.